요즘 사람들을 위한
​요즘 깨달음

여는 글

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세상에는 보통 사람들과는 완전히 다른 삶을 사는 사람들이 있다. 삶의 방식이 특별하지는 않다. 외적으로 특징이 있거나 특별한 능력을 가진 것도 아니라서 겉으로 보기에는 보통 사람들과 전혀 구분이 되지 않는다. 이들은 보통사람들과 마찬가지로 일반적인 사회활동을 하지만 때로는 다른 사람들을 가르치기도 하고, 또는 세상과 동떨어져 혼자만의 삶을 살아가거나 종교의 테두리 안에서 활동하기도 한다. 

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이들은 다른 사람들과는 다른 방식으로 세상을 인식한다. 존재의 실체가 무엇인지 알고 있으며, 진정한 자신이 무엇인지도 알고 있으며, 삶의 목적과 의미에 대해서도 명확히 알아서, 근원적인 구속으로부터 완전히 해방된 사람들이다. 사람들은 이들을 '깨어난 사람들'이라고 부른다. 

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초기에는 그들이 하는 말을 이해하는 것이 어려웠던 탓에 다양한 오해를 불러왔다. 그들을 신격화 하거나 새로운 종교가 만들어지기도 했다. 엄청난 수행과 고행을 통해 다다를 수 있는 경지처럼 묘사되기도 했다. 그러나 이 모든 것은 깨어남을 제대로 이해하지 못한 데서 오는 오해다. 이 오해는 석가모니 이후 2600년이 지났지만, 아직도 크게 달라지지 않았다. 

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인간의 역사를 진화의 과정에서 이해될 수 있듯이, 깨어남이라는 현상도 역시 의식의 진화의 과정에서 가장 잘 이해될 수있다. 

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오랜 세월 동안 모든 생물이 정교함과 복잡성을 더하며 진화해 왔듯, 우리의 의식도 그에 맞춰 진화해왔다. 우리가 아기로 태어나서 성인으로 성장하는 과정은 바로 의식 진화의 축소판이다. 이것과 저것을 구분짓지 못하는 전이성적 상태에서 모든 것을 분별하고 구분짓는 이성적 의식으로 진화해 왔다. 우리의 뇌는 마치 퇴적된 지층처럼, 그 진화의 흔적을 고스란히 담고 있다. 

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깨어남은 이성의 분별적 생각 구조에서 그것을 포함하고 넘어서, 비이원 의식으로 도약하는 것을 말한다. 그로인해 이원적 생각 구조로 잘 못 해석했던 세상의 실상을 마주하는 것이다. 깨어난다는 말은 생각에 가려저 실상을 제대로 보지 못했던 이원성의 꿈에서 비이원의 실상으로 깨어남을 말한다. 

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대부분의 사람들은 이원적 의식으로 세상을 살아간다. 이원적 의식은 우리가 인식하는 모든 것을 분리된 것으로 본다. 나무를 나무로 보고, 사과를 사과로 보는 것이 바로 이원적 인식이다. 이원적 의식은 현재 인간이 오랜 진화를 거쳐 현재 도달해 있는 곳이며, 이성은 이 이원적 구조 안에서 쌓아 올려졌다. 

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이원적 인식은 분리된 것들이 각자의 기준에 따라 역할을 한다. 둘 중 무엇을 택하느냐에 따라 해석이 달라진다. 이것이 우리가 사는 세상의 기본 구조다. 그래서 우리의 세상은 각자의 기준에 따라 재구성되고, 펼쳐진다. 우리의 감각이 제한적이기 때문에, 제한된 정보에 기반한 생각은 고정되기 마련이다. 우리는 그 기준에 따라 삶을 살아간다.

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이런 구조는 우리 모두를 행복에서 멀어지게 만든다. 아무리 먹어도 허기지는 사람처럼, ‘더, 더, 더’의 굴레에서 벗어나지 못한다. 그렇게 사회가, 경제가, 우리의 삶이 돌아간다. 왜 끊임없이 추구 해야만 하는 이상한 시스템에 갇히게 된 것일까? 왜 그 이원적 구조에서 벗어나지 못하는 것일까? 적어도 지식이 부족해서 그런 것 만은아니다. 
 
지식은 이미 당신의 손끝에 연결된 스마트폰 안에 넘칠 만큼 존재한다. 태양을 중심으로 지구가 돈다는 사실을 알게 되었어도, 우리의 생각은 여전히 지구를 중심에 두고 있다. 상대성이론이 발표된 지 100년이 넘었지만, 우리는 여전히 태양이 동쪽에서 떠서 서쪽으로 지는 것처럼 세상을 본다. 지식이 우리를 자유롭게 해줄 수 있었다면, 우리는 지금보다 훨씬 더 행복해야 할 것이다. 그러나 현실은 그렇지 않다. 우리는 여전히 종교와 이념을 둘러싼 싸움 속에 있고, 과도한 소비와 질병의 굴레에서 벗어나지 못하고 있다.

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이원적인 생각으로는 세상을 바로보는 데 한계가 있다. 세상과 문명을 발전시키는 데는 매우 유용했던 것이, 그 본질을 바라보는데는 장애로 작동한다. 전통적인 과학이 고도화 되면서 기존의 사고방식으로는 이해가 불가능한 양자역학을 마주 했듯, 이성의 고도화는 필연적으로 그 특이점(Singularity)인 비이원의 도약을 마주할 수 밖에 없다. 

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이러한 문제를 해결하려면 이원성에 대한 이해와 자각이 필요하다. 문제의 본질을 바로잡지 않고, 개별적인 문제에만 집중하는 것은 순서가 틀린 것이다. 마치 메두사의 머리에서 뱀을 잘라낸다고 해서 문제가 해결되지 않는 것처럼, 유니콘을 어떻게 잡을지를 고민하기 전에 유니콘이 실제로 존재하는지부터 확인해야 한다. 만약 유니콘이 존재하지 않는다면, 그 어떤 노력과 전략도 헛수고일 뿐이다.

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이를 위해 가장 먼저 해야 할 일은 우리가 탐구를 위해 사용하는 인식의 구조를 파악하는 것이다. 예를 들어, 자신이 색안경을 쓰고 있다는 사실을 알아야만 그 안경을 벗고 제대로 세상을 볼 수 있는 것과 같다. 이것이야말로 탐구를 시작하기 전에 가장 먼저 해야 할 선결 조건이다. 이 문제를 해결하지 않고 그 위에 쌓아올리는 모든 것은 언제 무너질 지 모르는 모래성이다. 

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우리의 인식 구조에 대한 자각은 시작에 불과한 듯 보이지만, 사실 그것이 이미 해야 할 일의 전부일 수 있다. 마치 달리기를 하려는 사람에게 신발끈을 묶는 것이 중요한 것처럼, 인식 구조를 이해하는 것이 탐구의 핵심이다. 어렵게 보일 수 있지만, 실은 매우 단순하다. 그리고 그 단순함 속에 진리가 담겨 있다.

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의식의 도약은 결코 어렵거나 특별한 일이 아니다. 단지 제대로 알지 못할 뿐이다. 방법을 이해하고 꾸준히 관심을 기울이면 누구나 경험할 수 있다. 이는 지극히 자연스럽고 당연한 과정이다. 

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말로 설명하면 어렵지만, 직접 경험하면 전혀 다른 차원의 현실이 된다. 그 경험은 추상적이 아니라 매우 실질적이고 구체적이다. 깨어남의 지혜도 마찬가지다. 단순함이 오히려 사람들을 혼란스럽게 만들었을 뿐이다. 복잡한 것은 우리의 이원적 사고방식이지, 눈앞에 드러난 지혜는 본래 복잡할 이유가 없다. 다만, 우리의 관심이 엉뚱한 곳을 향하고 있었을 뿐이다. 이 책은 그 구체적인 방법을 담고 있다. 

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구체적이란 말은 논리적이나 이론적이 아닌 실질적인 연습을 통해 습득이 가능하다는 의미다. 예를 들어보자. 이것은 매우 구체적이고 명확하며, 일반적인 선입견과 달리 매우 효과적인 방법을 통해 배울 수 있다. 단순히 머리로 이해하는 것이 아니라, 운동을 익히 듯 특정한 사유 방식을 연습하는 과정에서 진실에 눈뜰 수가 있는 것이다. 

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아래의 그림은 매직아이로 불리는 ‘오토스테레오그램’이다. 그냥 보면 그저 회색 노이즈가 가득한 의미 없는 그림으로 보이지만, 눈의 초점을 조정하면 입체적인 그림이 나타난다. 방법을 아는 사람에게는 쉽지만, 모르는 사람에게는 매우 어렵다. 그들은 아무리 노력해도 회색 노이즈 밖에 보지 못한다.