일하다가, 운전하다가, 가족과 이야기하다가 짜증이 확 올라올 때가 있습니다. 참자니 속이 끓고, 터뜨리자니 뒷감당이 걱정됩니다. '짜증날 때 대처법'을 찾아보면 심호흡을 하라거나 좋게 생각하라는 말이 많습니다. 이 글은 조금 다른 길을 안내합니다. 짜증을 누르거나 좋은 말로 덮지 않습니다. 대신 그 짜증이 무엇을 딛고 서 있는지 직접 봅니다. 끝에는 짜증이 난 바로 그 자리에서 3분이면 해 볼 수 있는 연습도 적어 두었습니다.
짜증을 참으면 왜 금방 다시 올라올까
짜증이 날 때 우리는 보통 두 가지 중 하나를 합니다. 꾹 참거나, "별일 아니야" 하고 좋은 말로 덮습니다. 그런데 덮어 둔 것은 다시 올라옵니다. 짜증은 그대로 둔 채 뚜껑만 얹었기 때문입니다.
『꼬리찾기』는 생각의 내용을 좋은 쪽으로 바꾸라고 하지 않습니다. 그 생각이 서 있는 자리를 보자고 합니다. 짜증도 혼자 생기지 않습니다. 반드시 무언가를 딛고 일어납니다. 딛고 선 그 자리를 보면 억지로 없애지 않아도 짜증의 무게가 달라집니다.
짜증 바로 앞에는 늘 '이래야 한다'가 있습니다
출근길에 차가 꽉 막혀 꼼짝도 하지 않는다고 해 봅시다. 짜증이 치밉니다. 그런데 이 짜증은 막힌 도로 안에 들어 있을까요? 같은 도로에 있어도 급할 것 없는 사람은 라디오를 들으며 느긋합니다.
짜증 바로 앞에는 대개 원함이 있습니다. '제시간에 도착해야 한다', '길이 뚫려 있어야 한다' 같은 것들입니다. 괴로움 앞에는 늘 원함이 있고, 원함은 늘 그 반대쪽을 딛고 섭니다. 빨리 가고 싶을수록 '막혀 있다'가 더 크게 보입니다.
책은 무언가를 알아볼 때 함께 서는 반대쪽을 딛는 보이지 않는 움직임을 꼬리라고 부릅니다. 별은 밤이 있어야 보이고, 검은 글자는 흰 바탕이 있어야 읽힙니다. 짜증도 그것을 드러나게 하는 꼬리를 딛고 서 있습니다. 문제는 꼬리가 내 몸에 붙어 있는데도 내 눈에는 보이지 않는다는 점입니다. 그래서 우리는 짜증의 원인을 늘 바깥에서만 찾습니다.
"무엇에 비해서?"라고 물으면 꼬리가 보입니다
꼬리를 찾는 데는 질문 하나면 충분합니다. "무엇에 비해서?"
"저 사람은 너무 무례하다." 무엇에 비해서일까요? 대개는 내가 기대했던 예의에 비해서입니다. "오늘은 일이 너무 꼬인다." 이것도 머릿속에 그려 둔 '순조로운 하루'에 비해서입니다. 찾아보면 짜증을 받치고 있는 기준은 바깥보다 내 기억과 기대 속에 있을 때가 많습니다.
사람 때문에 짜증이 날 때는 문장에 '나에게'를 붙여 보세요. "그 사람은 무례하다"를 "그 사람은 나에게 무례하다"로 고쳐 말하는 겁니다. 그러면 숨어 있던 또 하나의 기준이 드러납니다. 바로 '나'입니다. 짜증은 그 사람 안에만 있지 않았습니다. 그 사람과 나의 기대가 마주친 자리에서 함께 일어났습니다.
그렇다고 부당한 일을 덮어 주라는 말은 아닙니다. 할 말은 하고, 필요하면 거리를 두면 됩니다. 다만 '원래 짜증 나는 사람'과 싸우는 일과 관계 속에서 생긴 일을 다루는 일은 다릅니다. 앞의 싸움은 끝이 없지만, 뒤의 일은 할 일을 하고 나면 끝납니다.
짜증날 때 대처법: 그 자리에서 하는 3분 꼬리 찾기
머리로 끄덕이기만 해서는 달라지는 게 없습니다. 짜증이 올라오는 순간을 연습할 기회로 삼아 보세요. 너무 크게 화가 났을 때보다 적당히 마음에 걸릴 때가 연습하기 좋습니다.
- 짜증 난 이유를 한 문장으로 적습니다. "팀장이 또 회의를 늘렸다." 옳고 그름은 따지지 말고 마음에 걸린 그대로 휴대폰 메모장에 적습니다. 생각은 빨라서 머릿속에만 두면 금세 미끄러져 버립니다.
- "무엇에 비해서?"라고 묻습니다. 회의가 길다는 건 무엇에 비해서인가요? 짜증을 받치고 있는 기대를 하나 찾아 옆에 적습니다.
- 그 기준을 멀리 옮겨 봅니다. 회의가 하루 종일 이어지던 날 옆에, 할 일이 하나도 없어 불안하던 시기 옆에 놓아 봅니다. 처음 적은 문장의 무게가 어떻게 달라지는지 느껴 봅니다.